1997-1998

Liga

Kup

Europske utakmice

Nakon što je u prethodne dvije sezone osvojena dupla kruna, isto je ponovljeno i u sezoni 1997/98. Ni ovoga puta završnica nije bila napeta, kao što nije bila ni sezonu ranije. U europskim natjecanjima napravljen je iskorak nakon dugo vremena.

Najljepši trenutak sezone dogodio se 30. srpnja 1997. na Maksimiru. U 1. pretkolu Lige prvaka kuglice su Modre spojile s jugoslavenskim prvakom Partizanom, a to je ujedno bila i prva utakmica između nekog hrvatskog i srpskog kluba nakon rata. U prvoj utakmici Partizan je slavio s 1-0, a u uzvratu 30. srpnja dogodila se „plava rapsodija“ i pet golova u mreži vratara Ivice Kralja. Već na poluvremenu je bilo 4-0, a dva pogotka postigao je Silvio Marić, dok su po jedan postigli Igor Cvitanović i Mark Viduka. Kod 3-0 iskazao se i Dražen Ladić koji je obranio jedanaesterac. Do kraja utakmice Cvitanović je postigao svoj drugi pogodak i postavio konačni rezultat. Na putu do Lige prvaka stajao je engleski Newcastle. U prvoj utakmici Englezi su pobijedili 2-1, a u uzvratu je nakon 90 minuta također stajalo 2-1, ali za Modre koji su igrali s igračem manje. Gosti su ipak uspjeli postići izjednačujući pogodak i plasirati se u najelitnije europsko klupsko natjecanje. Treba spomenuti kako je Croatia u više navrata zakinuta sudačkim odlukama u obje utakmice protiv engleskog predstavnika.

Put smo nastavili u Kupu UEFA, a prvi protivnik bio je švicarski Grasshopper. U Maksimiru je 25.000 gledatelja moglo vidjeti golijadu, a konačnih 4-4 nije dalo odgovor na pitanje tko će proći u 2. kolo. No odgovor su dali Igor Cvitanović i Robert Prosinečki koji su ugradili tri, odnosno dva pogotka u 0-5 pobjedi usred Švicarske. Prosinečki je briljirao i protiv mađarskog MTK u 2. kolu kada je zabio oba pogotka u uzvratnom susretu za ukupnih 2-1. U osmini finala Atletico Madrid bio je ipak preteška prepreka.

U prvih 22 kola upisano je 15 pobjeda, četiri neodlučena i tri poraza, dok je u Ligi za prvaka upisano sedam pobjeda i tri neodlučena. Neizvjesnosti u ligi nije bilo, Modri su držali prednost i na kraju uvjerljivo osvojili naslov s 13 bodova prednosti nad drugoplasiranim Hajdukom i 17 nad trećeplasiranim Osijekom. Najbolji strijelci Modrih u ligi bili su Vladimir Petrović (12), Igor Cvitanović (9) i Mark Viduka (8).

U Kupu su Modri bili jednako uvjerljivi kao u ligi. Na putu do finala uvjerljivo su poraženi Slavonac, Špansko, Badel Sesvete i Zagreb. U prvoj utakmici finala pogotkom mladog Mihaela Mikića upisana je minimalna pobjeda protiv Varteksa u Varaždinu. U uzvratnoj utakmici pogocima Silvija Marića i Marka Viduke ponovno smo pobijedili, ovoga puta 2-1 pred 15.000 navijača.

Prva HNL

HNL - Liga za prvaka